在体育术语的世界里，有一个令人困惑的现象：美国人所说的“football”和英国人所说的“rugby”实际上指的是两种不同的运动，但它们的起源却有着千丝万缕的联系。要理解这一现象，我们需要回顾这两种运动的历史发展以及它们在英美两国的演变过程。
共同的起源：中世纪的“足球”游戏
现代足球（soccer）和美式足球（American football）以及英式橄榄球（rugby）都可以追溯到中世纪的英国。当时，一种被称为“足球”的游戏在乡村和学校间流行，其规则因地区而异，但共同点是球员可以用手和脚处理球。这种游戏通常非常粗暴，甚至在某些时期被官方禁止。
英式橄榄球（Rugby）的诞生
19世纪初，英国的公立学校开始将这种粗糙的游戏规范化。拉格比学校（Rugby School）是其中最具影响力的一所。据传说，1823年，一名叫威廉·韦伯·埃利斯（William Webb Ellis）的学生在比赛中用手抱起球奔跑，这一行为被视为英式橄榄球的起源。尽管这一传说的真实性存在争议，但拉格比学校确实发展出了一套允许用手持球奔跑的规则。这种运动逐渐被称为“rugby football”，以区别于其他形式的足球。
美式足球（American Football）的演变
19世纪中叶，英式橄榄球传入美国，美国的大学开始玩这种运动。然而，美国人很快对规则进行了修改，使其更加适应本土的体育文化。最重要的变化包括引入向前传球、得分系统以及保护性装备。这些修改使得美式足球逐渐与英式橄榄球分道扬镳，成为一种独立的运动。尽管规则发生了巨大变化，美国人仍然保留了“football”这一名称，因为它源自最初的“rugby football”。
术语的分歧
在英国，当人们提到“football”时，通常指的是协会足球（soccer），即全世界最流行的足球运动。而英式橄榄球则被称为“rugby”，以区别于soccer。但在美国，“football”指的是美式足球，而soccer则专门指英式足球。
这种术语上的差异反映了两国体育文化的不同发展路径。在美国，美式足球成为最受欢迎的体育运动之一，因此“football”一词自然被其占用。而在英国，英式橄榄球虽然也很受欢迎，但协会足球的普及程度远远超过它，因此“football”一词更多地与soccer关联。
结论
美国人叫它“football”而英国人叫它“rugby”的现象，根源在于这两种运动从共同的祖先——中世纪的足球游戏——分化后的不同发展历程。术语的差异不仅体现了规则上的变化，也反映了两国体育文化的独特偏好和历史背景。无论是美式足球还是英式橄榄球，它们都承载着丰富的历史，并在各自的土地上成为了深受喜爱的体育运动。
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